经济师考试分为初级、中级和高级，经济师考试全国统一，每年举行一次。其中初中级考试在同一时间举行，高级经济师与初中级经济师考试时间不同，获得职称的方式也不相同。
初中级经济师职称为考聘制度，不需要评审，通过考试后，就有申请单位中级经济师职称岗位的资格了，只要符合单位的其他条件就可能获得经济师职称。而高级经济师实行考试加评审相结合的方式，要想成为高级经济师，第一步就是需要通过全国高级经济师考试获得考试合格证明，并在成绩有效期内通过评审者，才可获得高级经济师职称。评审标准有工作能力与经历、理论知识水平、业绩成果等方面。高级经济师考试合格证明自考试通过之日起，在全国范围5年内有效。