在职研究生包含同等学力、非全日制、中外合办等多种报考形式，非全日制研究生属于在职研究生的一种，两者是包含与被包含的关系，同等学力和中外合办属于非学历教育，为非全属于学历教育，另外，其所获证书、报考条件、报考流程、报考时间、考试科目等方面都存在区别。
近年来，在职研究生教育的发展也越来越迅速，并得到了广大在职人员及社会的认可。2016年在职研究生被纳入统考，非全日制研究生这一概念的出现让很多学员产生疑惑，下面介绍在职研究生和非全日制研究生的区别。
1、定义的区别
在职研究生：是指国家计划内，以在职人员的身份，以半脱产的形式，部分时间在职工作，部分时间在校学习的研究生获得学习经历文凭的教育的一种类型。在职研究生包含同等学力、非全日制、中外合办等多种形式。
非全日制研究生：是指符合国家研究生招生规定，通过研究生入学考试或者国家承认的其他入学方式，被具有实施研究生教育资格的高等学校或者其他培养有专门知识和技能的人才的教育机构录取，在基本修业年限或者学校规定的修业年限内，在从事其他职业或者社会实践的同时，采取多种方式进行非脱产学习的研究生。
2、教学性质的区别
在职研究生：同等学力申硕和中外合作办学硕士不属于学历教育。
非全日制研究生：属于学历教育。
3、所获证书的区别
在职研究生：同等学力申硕获得的是课程班结业证+硕士学位证，中外合作办学硕士获得的是国外硕士学位证。
非全日制研究生：毕业证(学历证)+学位证。
4、报考条件的区别
在职研究生：同等学力申硕：大专及以上学历;中外合作办学硕士：获得国家承认大专学历，至少有3年工作经验，或具有大学本科学历、学士学位可报考，有些院校允许应届生报考。
非全日制研究生：专科学历毕业满5年及以上，或本科学历(包括本科无学士学位)毕业满3年及以上，已获硕士学位或博士学位毕业满2年及以上可报考。
5、报考流程的区别
在职研究生：
同等学力申硕：确定目标院校→提交院校申请→3月份全国统考报名→5月份参加全国统考考试→7月份成绩查询。
中外合作办学：确定目标院校→材料申请→参加面试→等待结果→发放录取通知书→缴费入学。
非全日制研究生：
确定目标院校→10月份网上报名→11月份现场确认→12月底参加全国统考→4月份参加院校复试→等待录取结果
6、报考时间的区别
在职研究生：同等学力申硕课程班报名时间不固定，全年都可报名，申硕考试在3月份报名，5月份考试。中外合作办学硕士为院校自主招生，无具体报名和考试时间。
非全日制研究生：10月份报名，12月份考试。
7、考试科目的区别
在职研究生：同等学力申硕考试科目是外国语+学科综合，满分200分。中外合作办学硕士考试科目是专业知识和综合能力。
非全日制研究生：
管理类联考：英语二+管理类联考综合能力，满分300分。
除管理类联考专业(包括学硕和专硕)：英语+政治+数学(或专业基础)+专业课，满分500分。