总有一些大学是被仰望的，其中就包括牛津大学(University of Oxfor)。作为英国最负盛名的顶级大学之一，牛津大学在世界范围的学术知名度和影响力可不是一般大学就能代替的。无论从哪方面来说牛津大学都是当今世界最顶尖的高等教育机构之一，与剑桥大学一起代表了英国大学的最高学术实力和水平。
牛津大学建校于1167年，是英语世界中最古老的大学，也是世界上现存第二古老的高等教育机构。在岁月的长河中，牛津大学不仅没有被后起的年轻大学所吞没，反而在继承传统与开创顶级大学的道路上势不可挡，目前牛津大学是英国研究型大学罗素大学集团、欧洲顶尖大学科英布拉集团、欧洲研究型大学联盟以及Europaeum中的核心成员，在各大世界大学排名榜上长期位于前列。
牛津大学坐落于英格兰南部的牛津市。牛津城里充满历史感的建筑遍布各处，城市的边沿是广阔的绿地，城中心是喧哗的闹市。来到这里求学深造的人个个都非等闲之辈，而杰出校友更是不计其数。目前牛津大学产生了至少来自7个国家的11位国王，6位英国国王，47位诺贝尔奖获得者，来自19个国家的53位总统和首相，包括25位英国首相（其中13位来自基督堂学院），12位圣人，86位大主教以及18位红衣主教。还有哈雷慧星发现者哈雷教授，著名经济学家亚当·斯密，对英国建筑影响深远的科学家雷恩爵土，著名诗人作家雪莱、艾略特、哈定、路易斯.卡罗，中东政治史名人阿拉伯的劳伦斯等等都是毕业于牛津大学。
现在的牛津大学共有38个学院和6个PPH，PPH是指即“永久性私人学堂”-Permanent Private Halls、为各宗教教派所办，至今还保留着它们的宗教特许状。这38+6个单位体都有自己的内部结构和活动。每个学院在管理委员会的安排下运转。一般来说管理委员会由院长(Hea of House)和几个研究员(Fellows)组成，这些研究员中的大多数人在学校都有职位。
牛津大学的历史
牛津是泰晤士河谷地的主要城市，从这个城市开始就充满了故事。传说这里是古代牛群涉水而过的地方，所以取名牛津(Oxfor)。作为伦敦西行路线上的重要一站，早在1096年时就有人在牛津讲学。但是在12世纪之前整个英国都是没有大学的，所以英国人都是去法国和其它欧陆国家求学。
相传在1167年，当时的英格兰国王同法兰西国王发生了争吵。英王一气之下把寄读于巴黎大学的英国学者召回，并且禁止他们再去巴黎大学。另外一种类似的说法是法王一气之下，把英国学者从巴黎大学赶回英国。不管如何，有一群英国的学者从巴黎回国后聚集在牛津，开始从事经院哲学的教学与研究。而这个被称为“总学”的机构，实际上就是牛津大学的前身。
12世纪末，牛津被称为“师生大学”，并在1201年有了第一位校长。但是好景不长，牛津的学生便于当地的居民发生冲突，一些学者便迁离了牛津前往剑桥，在剑桥成立了剑桥大学。从此以后便开启了这两所学校的竞争状态，一直持续到现在。
1214年6月20日，经过一名教皇使节的磋商，大学重新回到了牛津，并得到了特许。牛津大学的身份直到1571年通过的一项法案而得到正式的确定。构成现在牛津大学的许多学院都是在13至16世纪之间创立。特别值得一提的是基督教会学院，这所学院是在1525年由渥西枢机主教创建，是一所培训主教的教会学院。
有一个关于大汤姆钟的故事特别有意思。1648年当大汤姆钟被挂到汤姆塔(Tom Tower)时，学院共有101名学生，因此在晚上9:05分（牛津的时间比格林威治慢5分钟）大钟敲101下，提醒这101位学生注意宵禁，而这个习惯也一直沿袭到1963年。
牛津大学最古老的学院分别是Merton College 墨顿学院（1264年）、New College 新学院（1379年）和 The Queen's College王后学院（1695年）。
牛津大学的学院设置
目前牛津大学共有38个学院和6个PPH。38个学院有All Souls College（万灵学院）、Balliol College（贝利奥尔学院）、Brasenose College（布雷齐诺斯学院）、Christ Church（基督教堂学院）、Corpus Christi College（基督圣体学院）、Exeter College（艾克塞特学院）、Green Templeton College（格林坦普顿学院）、Harris Manchester College（哈里斯·曼彻斯特学院）、Hertfor College（赫特福德学院）、Jesus College（耶稣学院）、Keble College（基布尔学院）、Kellogg College（凯洛格学院）、Lay Margaret Hall（玛格莉特夫人学堂）、Linacre College（李纳克尔学院）、Lincoln College（林肯学院）、Magalen College（莫德林学院）、Mansfiel College（曼斯菲尔德学院）、Merton College（墨顿学院）、New College（新学院）、Nuffiel College（纳菲尔德学院）、Oriel College（奥里尔学院）、Pembroke College（彭布洛克学院）、The Queen's College（王后学院）、The Ruskin College（拉斯金学院）、St Anne's College（圣安学院）、St Antony's College（圣安东尼学院）、St Cross College（圣十字学院）、St Catherine's College（圣凯瑟琳学院）、St Emun Hall（圣艾德蒙学堂）、St Hila's College（圣希尔达学院）、St Hugh's College（圣休学院）、St John's College（圣约翰学院）、St Peter's College（圣彼得学院）、Somerville College（萨默维尔学院）、Trinity College（三一学院）、University College（大学学院）、Waham College（瓦德汉学院）、Wolfson College（沃弗森学院）；
除学院外，牛津大学的教学和研究活动主要由学部来组织。但是学部不是大学内的自治单位，它们都是跨学院的机构，不附属于任何一个学院，不过各学部的教师和学生，首先必须是牛津大学内某一学院的一员。目前牛津现有4个大的学术司。分别是Humanities Division（人文司）、Mathematical, Physical sciences Division（数学、物理和科学司）、Meical Sciences Division（医学科学司）、Social sciences Division（社会科学司）。每个学术司下面又有学部、学院或系。详情如下：
Humanities Division（人文司）：Faculty of Classics（经典研究学部）、Faculty of English Language an Literature（英语语言文学学部）、Faculty of History（历史学部）、Faculty of Linguistics, Philology, an Phonetics an Phonetics Laboratory（语言学、文字学和语音语言试验学部）、Faculty of Meieval an Moern Languages（中世纪和现代语言学部）、Faculty of Music（音乐学部）、Faculty of Oriental Stuies（东方研究学部）、Faculty of Philosophy（哲学学部）、Rothermere American Institute（美国罗瑟米尔研究所）、Ruskin School of Art（拉斯金艺术学院）、Faculty of Theology an Religion（神学和宗教学学部）、Voltaire Founation（伏尔泰基金会）；
Mathematical, Physical sciences Division（数学、物理和科学司）：Begbroke Science Park（柏格布洛克科技园）、Oxfor e-Research Centre（牛津电子研究中心）、Life Sciences Interface Doctoral Training Centre（生命科学博士培训中心）、Department of Physics（物理系）、Department of Zoology（动物学系）、Department of Chemistry（化学系）、Department of Earth Sciences（地球科学系）、Department of Materials（材料系）、Department of Plant Sciences（植物科学系）、Department of Computer Science（计算机科学系）、Department of Engineering Science（工程科学系）、Mathematical Institute（数学研究所）、Department of Statistics（统计系）；
Meical Sciences Division（医学科学司）：Department of Biochemistry（生物化学系）、Nuffiel Department of Clinical Meicine（纳菲尔德临床医学系）、Nuffiel Department of Clinical Neurosciences（纳菲尔德神经临床科学系）、Department of Experimental Psychology（实验心理学系）、Racliffe Department of Meicine（医学系）、Nuffiel Department of Obstetrics an Gynaecology（纳菲尔德妇产科学系）、Department of Oncology（肿瘤系）、Nuffiel Department of Orthopaeics, Rheumatology an Musculoskeletal Sciences（纳菲尔德骨科，风湿科和肌肉骨骼科学系）、Department of Paeiatrics（儿科系）、Sir William Dunn School of Pathology（威廉·邓恩爵士病理系）、Department of Pharmacology（药理学系）、Department of Physiology, Anatomy an Genetics（生理学、解剖学和遗传学系）、Nuffiel Department of Population Health（纳菲尔德人口健康系）、Nuffiel Department of Primary Care Health Sciences（纳菲尔德基础医疗卫生科学系）、Department of Psychiatry（精神病学系）、Nuffiel Department of Surgical Sciences（纳菲尔德外科科学系）；
Social sciences Division（社会科学司）：School of Anthropology an Museum Ethnography （人类学和博物馆民族志学院）、School of Archaeology （考古学学院）、School of Interisciplinary Area Stuies （跨学科区域研究学院）、Saï Business School （萨伊德商学院）、Department of Economics （经济系）、Department of Eucation （教育系）、School of Geography an Environment （地理和环境学院）、Blavatnik School of Government （布拉瓦尼克学院系政府）、Department of International Development （国际发展系）、Oxfor Internet Institute （牛津互联网研究所）、Faculty of Law （法学部）、Department of Politics an International Relations （政治学和国际关系系）、Department of Social Policy an Intervention （社会政策和干预系）、Department of Sociology （社会学系）、The Oxfor Martin School （牛津马丁学院）、The Oxfor-Man Institute of Quantitative Finance（牛津计量金融研究所）。