美国mba有七种mba学制:两年制全日制mba、一年制全日制mba、16个月全日制mba、在职mba、函授mba和emba。那么，想要攻读mba的学生如何选择呢?
1. 两年制全日制mba
学生用21个月的时间在校全日制完成美国mba。一般是9月入学，次年的5月完成第一学年的学习。从6月到8月，学生到公司、银行做3个月工作，实习一年级所学的知识，积累经验，同时为第二学年的学习和生活准备资金。同年9月回到学校，到第三年5月毕业。每学年一般分为秋季和春季两个学期。两年制的mba是mba教育的原始模型。目前，美国几乎所有的工商管理学院都是以这种模式为基础的。
2. 一年制全日制mba
一年制的mba是在经济发展的节奏加快，越来越多的人难以离开工作两年而又渴望完成mba学位的情况下产生的。学生6月入学，连续三个学期修完mba的课程，次年6月毕业。一年学制的优点是快。早一年毕业，早一年工作，早一年得到回报。但它要求比两年mba更紧张更艰苦的劳动。
美国一流的工商管理学院中目前只有少数几所有一年制的mba，而且对申请读mba的学生有特殊的要求。例如，康乃尔大学(Cornell University)的一年制mba要求学生有科学和工程的硕士以上的学位。西北大学(Northwestern University)的一年制mba要求学生的大学本科专业是工商管理。麻省理工学院的一年制 mba要求学生有技术管理方面的 5 年以上的工作经验。
3. 16个月的全日制mba
16个月的mba是从传统的两年mba的基础上演变而来的。学生不做暑假的工作，连续16个月，用四个学期完成mba。在美国的一流工商管理学院中，哈佛大学(Harvard University)，哥伦比亚大学(Columbia University)和纽约大学(New York University)等学校有这种学制。
4. 业余mba(Part-Time mba)
这主要是为了使大量不能够放弃工作的人能有机会完成mba。学生在工作附近的学校用晚上和周末上课、读书。典型的模式是每学期修两门课，用4到5年的时间完成mba。业余mba的优点是学生可以在完全不放弃工作的情况下完成学业，而且许多公司会支付全部或部分学费。但是，坚持边工作边学习需要很大的决心、毅力和体力。而且业余的mba很少有时间参加工商管理学院的课余活动，这成为业余的mba教育的一个缺陷。
5. 函授mba(Distance learning mba)
这种mba起源于英国，后来发展到西欧和北美的部分学校。它很类似于中国的函授教育。学生不是集中在一起上课、讨论、读书。而是通过学校的教材、讲义、案例和录像学习。最近几年，这种mba的教学越来越多地用现代化的通信手段：传真、电子邮件等来进行教师与学生、学生与学生之间的交流。
美国麻省理工学院从1997年开始四个月的全日制和二十个月的函授相结合的mba教育。该校还准备通过现代化的通信手段把工商管理学院的部分课程传到北京的清华大学和上海的复旦大学，使这两所学校的mba学生能和麻省理工学院的学生“一起”上课。这种远距离通信的方式最近也开始在全日制的教学中应用。
6. 主管人员的mba(Executive mba)
它的对象是有5年或8年以上工作经验的公司、银行的主管。上课时间是每周一个周末的全天，或每周用一个周末的两天。学生边工作边学习，公司支付学生上课的全部费用。学制是两年到两年半。绝大多数学生毕业以后仍在原公司工作。主管人员的mba在美国被称为“红地毯mba”，因为学生大多是公司、银行的能干而有前途的中青年主管。mba的知识和学位为他们的事业铺上了一条深红色的，通往成功的地毯，在他们面前展现了一条更广阔、更辉煌的道路。
7. 短期的工商管理训练班
除了正规的授予mba学位的工商管理教育外，有些学校还有短期的不授学位的训练班。时间由一个星期到三个月不等。这些训练班一般专注于一个方向，如“商业谈判”，“策略管理”等等。哈佛大学每年春季和秋季的为期三个月的训练班是面向高级主管，由六到七门课组成的完整的教学计划。它的许多毕业在世界各大公司中担任高层次的主管职务。