利润率既然是剩余价值率的转化形式，因此影响利润率变化的因素，首先取决于剩余价值率的高低。假定其他条件不变，利润率的高低同剩余价值率的高低成正比，而同预付总资本价值的大小成反比。
利润率的高低还取决于以下三个因素：
1.资本有机构成
在剩余价值率既定的条件下，利润率的高低同资本有机构成的高低成反比，即：资本有机构成愈低，一定量资本吸收的活劳动就愈多，榨取的剩余价值量也愈多，利润率就愈高；反之，则相反。
2.资本周转速度
利润率一般是以一年为期来计算的。假定其他条件（资本有机构成、剩余价值率、工作日长度）相同，则年利润率的高低同资本周转速度的快慢成正比，而同资本周转时间的长短成反比。资本周转速度愈快，同量的可变资本在一年内就可以推动更多的活劳动，从而榨取更多的剩余价值量，使利润率提高；反之亦然。
3.不变资本使用上的节约
如以靠牺牲雇佣工人健康为代价而实现的劳动条件的节约，可以减少不变资本的支出，从而提高利润率；通过技术进步和劳动生产率的提高，使生产的排泄物（废渣、废水、废气等）减少并加以综合利用，既可减少不变资本的支出，又可增加收入，从而提高利润率；社会劳动生产率的变动还会通过不变资本的构成要素，特别是原材料价格的变动（这情况同供求关系的变动无关），促使资本增殖或贬值（这情况同货币价值的变动无关），从而对利润率发生直接影响。如其他条件不变，利润率的高低同原料价格的高低成反比。
资本为追逐利润率而在不同部门流动的结果，使利润率趋于平均化，形成平均利润率。随着科学技术的进步和生产机械化、自动化程度的提高，资本有机构成普遍提高，一般利润率呈下降的趋势。平均利润率趋向下降的规律的作用，在不同程度上使资本主义社会所固有的矛盾趋于尖锐化。