财务会计以财务收支为依据，记录和反映企业资金的增减变化及其结果，而管理会计则主要是利用财务会计资料采用管理会计的特有方法，对企业的经营活动进行规划和控制，达到提高经济效益的目的。具体区别包括会计主体、职能定位、服务对象、工作程序等方面的不同。
1.会计主体不同。管理会计的工作主体可分为多层次，它既可以是整个企业，也可以是企业内部的局部区域或个别部门，甚至是某一生产或经营环节。而财务会计的工作主体往往只有一个层次，即整个企业为主体，从而能够适应财务会计所特别强调的完整反映和监督整个经济过程的要求，并且不能遗漏会计主体的任何会计要素。
2.会计职能定位不同。管理会计职能重在“创造价值”，它渗透于单位管理的全过程，既有助于解析过去，通过对财务会计所提供资料的进一步加工，分析过去的经营情况，使之更好地控制现在、筹划未来;又有助于控制现在，通过及时修正执行过程中出现的偏差，使单位的经济活动严格按照决策预定的目标进行：还有助于筹划未来，充分利用所掌握的资料进行定量分析，帮助管理部门客观地掌握情况，从而提高预测与决策的科学性，属于“经营管理型会计”。而财务会计则是“记录价值”，通过确认、计量、记录和报告等会计工作程序对单位已经发生的交易或事项进行记录、加工处理，提供并解释历史信息，属于“报账型会计”。
3.会计工作的程序不同。管理会计工作一般没有固定的工作程序可循，企业可根据自己的实际情况设计管理会计的工作流程。而财务会计工作必须执行固定的会计循环程序，无论从编制凭证，到登记账簿，到编报财务报告，都必须按规定的程序处理，并受会计法规、制度的约束，不得随意变更其工作内容或颠倒工作顺序。比如，记账凭证必须根据审核无误的原始凭证进行填制，记账填制的程序为：制单人制单——稽核人复核——负责人审批——出纳付款——记账员记账——整理归档。
4.会计服务的对象不同。管理会计主要是满足内部管理的需要，为单位内部管理人员提供有效经营和最优化决策的各种财务与管理信息，为强化单位内部经营管理、提高经济效益服务，属于“内部会计”或“对内报告会计”。而财务会计虽然也对内提供基本的会计信息，但主要侧重于对外部相关单位和人员提供财务信息，比如，为政府的经济决策提供会计信息，为投资者、债权人的投资决策等提供会计信息，属于“外部会计”或“对外报告会计”。