所谓复式记账，就是对任何一笔经济业务，都必须用相等的金额在两个或两个以上的有关账户中相互联系地进行登记。复式记账是以“一个企业的资产总额和权益总额必然相等”的平衡关系作为反映生产经营活动的记账基础，使记账有一个完整的计算和反映体系，在记录上有着相互联系的关系，从而对企业经济活动能够起到全面控制的作用。
1.复式记账法的特点
复式记账法是一种科学的记账方法，现已被企业会计普遍采用。与单式记账法相比较，其主要特点有以下两点。
(1)对每项经济业务，都以相等的金额在两个或两个以上的、相互联系的账户中进行记录（即作双重记录），这也是其称为“复式”的由来。
(2)各账户之间客观上存在对应关系，对账户记录的结果可以进行试算平衡。
【例】某企业以现金500元购入生产材料。在复式记账法下，应在“现金”账户中登记减少500元，同时在“原材料”账户中登记增加500元。这就说明“现金”减少500元，同时“原材料”增加500元，“现金”减少的原因是由于购买了“原材料”。这样的记录才能全面、系统地反映出经济业务的发生过程及结果，满足会计信息使用者的需要。
复式记账法较好地体现了资金运动的内存规律，能够全面、系统地反映资金增减变动的来龙去脉及经营成果，并有助于检查账户处理和保证账簿记录结果的正确性。在我国，复式记账曾有借贷记账法、增减记账法、收付记账法三种，但现存规定使用的只有借贷记账法。
2.复式记账法的原理
下面举例说明复式记账的基本原理。
【例】某企业以现金12 000元存入银行 这项经济业务的发生，一方面使企业的库存现金减少了12 000元，另一方面使企业的银行存款增加了12 000元，根据复式记账法，这项经济业务应以相等的金额分别在“库存现金”和“银行存款”两个账户上相互联系地进行登记，即一方面在“库存现金”账户上登记减少12 000元，另一方面在“银行存款”账户上登记增加12 000元。
复式记账的经济内容是会计要素，它们是相互联系、相互依存的，但又各自具有独立的含义，并以不同的具体形式存在着。企业发生的经济业务，都会引起具体形式的价值数量发生变化，据其对相应的账户进行登记。就会使复式记账组成一个完整、系统的记账组织体系。有了这样一个记账组织体系，不仅能够反映出资产、负债和所有者权益的增减变化和结存情况，而且还能明确收入、费用和利润的数额及其形成原因，这是复式记账能够全面地核算和监督企业经济活动的根本原因。
复式记账通过价值形式的计算和记录，为经济管理提供核算指标。复式记账有一定的记账技术方法，它是以记账内容之问所表现出的数量上的平稳关系，作为记账技术方法的基础。会计恒等式是各会计要素之间的关系表达式，它不仅是价值数量关系上的表现，而且也有经济性质上的说明。根据会计恒等式的等量关系，必然要求经济事务发生相互联系和等量的变化，为此，必须通过两个或两个以上的账户相互联系地进行双重记录，才能得到全面的反映。