从字面意思看，就是负债人和放债人，一个是有钱的，一个是借钱的，这仅仅是表面的区别，不能看出本质的区别，就不能了解真正的含义。
1、概念不同
债务人(debtor)，通常指根据法律或合同﹑契约的规定，在借债关系中对债权人负有偿还义务的人。在财务会计学的术语中，债务人是指欠别人钱的实体或个人。简单地说，债务人也可以理解成是买方，而对应的债权人可以理解成卖方。
债务人可以是公民，可以是法人，国家作为民事主体出现时也可以具备债务人的资格。
2、法定义务不同
在债的关系中，债务人有义务按约定的条件向另一方(债权人)承担为或不为一定行为。
在债的关系中，债务人是特定的，只有该义务主体才必须向债权人承担交付财产、提供劳务和为或不为一定行为的义务。
3、权利不同
《合同法》从公平原则出发，赋予了债务人诸多权利，比如同时履行抗辩权。
在双务合同中，应当同时履行的一方当事人有证据证明另一方当事人在同时履行的时间不能履行或者不能按约定履行的，有权保留自己的给付义务，这种保留给付的权利就是同时履行抗辩权。
《合同法》第66条规定：“当事人互负债务，没有先后履行顺序的，应当同时履行。一方在对方履行之前有权拒绝其履行要求。一方在对方履行债务不符合约定时，有权拒绝其相应的履行要求。”
又比如债务人将合同的义务全部或者部分转移给第三人的，应当经债权人同意。法律、行政法规规定转让权利或者转移义务应当办理批准、登记等手续的，依照其规定。当事人一方经对方同意，可以将自己在合同中的权利和义务一并转给第三人。