实体法是与程序法相对的法律规范，前者与案件裁决结果有关的法律规范，后者与办案过程相关的法律规范。
实体法即规范法律结果的准据法，对确定法律结果有重要意义，没有实体法就没有法律结果（即指后果）。
法律规范中规则由假定条件和行为模式及法律结果三要素构成。法律后果也就是裁定结果，没有实体法就没有裁定的准据法，也就不能裁定出法律后果，也无法确定合法与非法的界限。
程序法即规范法律程序（规范办案 过程）的准据，对规定法律程序（办案过程）公正，从而保证实体公正有重要意义，没有程序的公证，很难有实体后公正。
我们国家封建社会的法律实践活动中几乎只重实体（结果），忽视程序的例子多不胜举。我社会主义法治既重实体公正，也重程序公正。
现代人法治文明要求程序和实体都必须公正。否则，就不是真正的公正。