保函这个名词，对于做工程的人来说，应该是不会陌生的，对于才接触的人来说，也可以从字面意思大致理解这是一种什么东西。
那么，保函是什么？
这里引入一个词，担保
担保，是指在借贷、买卖、货物运输、加工承揽等经济活动中，甲方为保障其权益实现的，要求乙方向甲方提供担保的合同。
第三方担保，则是引入第三方，为乙方做担保，在发生利益纠纷的时候，替乙方履行相关义务，保障甲方的权益
保函，则是第三方担保机构，出具给甲方的一份担保合同，明确表示自己在为乙方做担保，当发生利益纠纷时，可以代替乙方履行义务。
保函有什么作用呢？
保函的作用，在采购、工程等项目上体现的比较多
一般的工程项目，甲方为了保障自己的权益，都会要去中标的公司，在签订合同以后，先交一部分保证金到甲方账户，以后一旦发生纠纷，自己的损失会少一点。
但是对于一个公司来说，流动资金会关系到公司项目的进度，一般不愿意把大额的钱给到甲方，这个时候，就可以通过保函的形式，用保函替代现金，交给甲方。
保函的出现，对于双方其实是一个双赢的事情，甲方利益有保障，乙方也有足够的流动资金运作公司，所以现在很多需要保证金的项目，都愿意开具保函。
这不限制于工程项目，也包括了采购，招标等等。